Con el comienzo de las clases se acentúan los problemas de la pediculosis en los más pequeños. El piojo -o Pediculus Humanus- se localiza en la parte de mayor temperatura del cuero cabelludo, donde se adhiere fuertemente y se alimenta de la sangre de la persona en la que parasita. Es capaz de colocar entre diez y veinte liendres diarias a cinco milímetros de la base del pelo, al cual las fija por medio de una película que dificulta su remoción.

El piojo es un insecto dotado de un aparato bucal poderoso que usa para picar y succionar la sangre de la persona afectada. La hembra del piojo puede poner unos 200 huevos (liendres) durante su vida adulta. En el término de 3 semanas estas larvas se transformarán en insectos adultos. Poseen patas preparadas para asirse con fuerza al pelo. Cuando pican, inyectan una toxina en la piel antes de succionar la sangre, lo cual produce una intensa picazón en especial en la nuca y detrás de las orejas.

Estos insectos pueden adquirirse mediante el contacto directo con una persona infestada (por ejemplo, tocándose la cabeza). También se pueden propagar por compartir objetos personales con una persona infestada, como cepillos, peines, bufandas, toallas y ropa de cama; o por acostarse en alfombras infestadas, sillas o sofas. Los piojos no pueden sobrevivir por mucho tiempo sin su fuente alimenticia, la sangre.

La pediculosis no es hoy por hoy una afección vergonzante como sucedía hace unos años, y la padecen niños y adultos de todas las clases sociales por igual. No obstante, en los sectores marginales, donde no siempre se respetan hábitos higiénicos correctos, el rascado permanente puede dar lugar a lastimaduras y eventuales infecciones. Lo importante es erradicarlos con un producto no resistente a los piojos y luego continuar con el control diario del peine fino, ya que si bien el insecto vive 24 horas en el laboratorio, la hembra alarga su vida en la cabeza aproximadamente diez días, durante los cuales deja una gran cantidad de liendres.

El tratamiento más sencillo para eliminar tanto a los piojos como a su cría consiste en la utilización de piojicidas que se venden en el mercado en forma de lociones o champús. Están fabricados por lo general sobre la base de piretrinas, permetrinas y otros principios activos. Si bien su venta es, en general, libre en las farmacias y supermercados, es aconsejable consultar con un profesional para que indique cuál es el más apropiado, ya que pueden provocar algún efecto secundario.

Para eliminar las liendres es necesario ablandar la capa de protección que las envuelve y por la cual se encuentran adheridas al pelo. Los productos en venta son eficaces para después poder eliminarlas con un peine especial, con una luz muy pequeña entre diente y diente, en lo posible metálico. Esto es muy importante, ya que en algunas regiones se han comenzado a detectar piojos resistentes a algunos de los principios activos de los piojicidas.

Para que el tratamiento sea efectivo, se deben eliminar los piojos que puedan existir en los objetos personales. El agua caliente a 50 grados centígrados es suficiente para matarlos. Puede usarse también el mismo producto aplicado en el tratamiento del pelo, lo cual sería algo costoso.

La pediculosis es una de esas pocas enfermedades que a pesar de que se conocen bien las causas y existen distintos tratamientos, no disminuye. Uno de los motivos es el económico; pero la mayor causa del fracaso en este sentido se debe a que los tratamientos individuales no dan resultado a largo plazo. La clave en la erradicación de los piojos no está sólo en el uso de productos químicos; se deben contemplar también tratamientos naturales, la prevención y la cooperación de todos

La distribución universal del parásito ocasionó pandemias con remisiones mas o menos largas a través de la historia. Los brotes ocurren con mayor magnitud en comunidades urbanas de alta densidad poblacional y son mas frecuentes en comunidades cerradas o semicerradas (colegios, guarderías, colonias de vacaciones, institutos correccionales o penitenciarios). Es por ello que en el período de inicio de las clases su recomendación es más acentuada y pertinente.

En épocas de epidemia, la enfermedad no respeta diferencias de raza, genero, edad o condición socioeconómica y si bien las medidas convencionales de higiene (lavado periódico del cabello) son fundamentales para su erradicación, no impiden el contagio durante los brotes. Es un error, por lo tanto, asociar la infestación exclusivamente a la falta de higiene o a grupos sociales con alto indicador de necesidades básicas insatisfechas.

El Tratamiento de la Pediculosis debe ser obligatoriamente integral: control sobre el agente (la persona infectada), el huésped (el piojo o liendre) y el ambiente (por ejemplo los elementos usados para la higiene personal). La ausencia de alguno de estos frentes dará como consecuencia una conducta terapéutica incompleta y por lo tanto ineficaz.

En nuestro país no se registran casos de otras enfermedades infectocontagiosas vectorizadas por este parásito, por lo que el impacto en la salud publica no tiene otras expresiones que las derivadas directamente de esta enfermedad. Este impacto corresponde a la magnitud que la patología adquiere por su alta incidencia y prevalencia en la comunidad, siendo nula la tasa de mortalidad.

Las Pediculosis esta incluida en la Ley 15.465 de Notificaciones Medicas Obligatorias, articulo 2ª, grupo D. En épocas de epidemia la notificación deberá efectuarse al nivel epidemiológico local y de éste a los niveles centrales provincial y nacional.

Saneamiento de los espacios probables de contagio como son las escuelas, las colonias de vacaciones, los transportes escolares, establecimientos penitenciarios y toda otra comunidad cerrada o semi cerrada.

En cuanto al comienzo de las clases, el maestro de escuela, por su contacto diario con uno de los grupos mas expuestos al riesgo, juega un papel de suma importancia en el diagnostico y control precoz de la enfermedad. Por esto se necesitará incrementar las actividades de capacitación docente y brindarles definiciones claras de sus actividades en el tema.

El personal de Salud como son los médicos, enfermeras agentes sanitarios y otros afectados al área salud, tienen un rol fundamental no solo en el nivel asistencias sino como multiplicadores de la información en la comunidad.

las sabanas, fundas y toallas deberán ser periódicamente recambiadas, lavadas con agua caliente y secadas al sol o planchadas no solo en aquellos ambientes institucionales donde se maneje ropa blanca (guarderías, internados, ect) sino también en el medio familiar.

El control diario de la cabeza de los chicos deberá ser una rutina familiar habitual en épocas de epidemia; la conciencia de habito podrá ser fomentada a trabes del manejo adecuado de la información y con el concurso de agentes multiplicadores, con un proyecto de educación para la salud.

El uso del cabello corto o recogido ayuda a disminuir la exposición al riesgo. Los peines, cepillos, hebillas y sujetadores de cabello, gorros y bufandas, necesitan de una prolija higiene y deben ser de uso personal.

Es aconsejable que los varones lleven el pelo lo más corto posible y las mujeres el cabello recogido. La revisión diaria por parte de los padres a la vuelta del colegio permitirá que el piojo no se expanda y no se reproduzca.

Además la higiene diaria no solo del cabello sino de la ropa y demás utensilios utilizados por todos los miembros de la familia evitará que los piojos puedan permanecer vivos.

Tener en cuenta que no pueden utilizar cualquier piojicida sino que deben consultar con profesionales médicos debido a la alta toxicidad que algunos de ellos poseen.