En 1909 se estaba construyendo el ferrocarril en Minas Gerais con el objetivo de poder sacar la producción agrícola del interior del país a los puertos de Río de Janeiro y Santos. Las obras empezaron a demorarse por una enfermedad desconocida de los obreros y operarios. Para Brasil el trazado de las líneas férreas era estrategia de estado, por tal razón el ministro de salud Dr. Oswaldo Cruz fue citado a la presidencia para pedirle una solución al problema, éste mando a evaluar la situación a su discípulo Dr. Carlos Chagas.que viajo inmediatamente al obrador y recién llegado con gran sagacidad observó en las precarias y temporarias viviendas gran cantidad de "barbeiros" (nombre dado a las vinchucas en esas latitudes por picar en la cara). Empezó estudiando meticulosamente a estos insectos y descubrió un protozoario microscópico que por su cuerpo con forma de trepano llamo Trypanosoma y en honor a su maestro O. Cruz denomino según las normas taxonómicas cruzi.
Era la primera vez en la historia de la medicina que se descubría un agente que no se sabía que producía; siempre se descubría la enfermedad Viruela, Peste Bubónica y tiempo después se aislaba el agente productor. Acá fue al revés.
Con ahínco, dedicación y profundo compromiso social el joven galeno siguió `estudiando y poco a poco comprobó que los enfermos tenían en su sangre el protozoario descripto en las vinchucas (voz quechua cuyo significado es "chinche voladora")
Hizo descripciones clínicas que evaluó en los pacientes, detallo el daño que la enfermedad ocasionaba en las vísceras huecas, ideó métodos de diagnostico tanto para las vinchucas, como para los seres humanos y pormenorizó aspectos epidemiológicos de gran valor.
Hace 100 (cien) años Carlos Chagas descubrió y describió magistralmente la enfermedad que lleva su nombre. Tarea infrecuente en la historia, ya que generalmente son varios investigadores que colaboran con distintos aspectos y en tiempos diferentes.
La obra del Dr. Chagas fue ciclópea, pero inversamente proporcional a la dimensión de su trabajo fue el reconocimiento de sus pares, a tal punto que varios académicos de la época en su país no valoraron su trabajo y lo trataron con desdén e indiferencia .Esto provocó un cuadro depresivo importante que lo llevó a límites extremos.
Estamos a cien años del hallazgo y la enfermedad ya no es patrimonio de América (desde Texas en el sur de EEUU hasta el sur de nuestro país zona geográfica de distribución de las vinchucas que son el artrópodo vector), sino que también se estudia en otros continentes, que aunque no tienen vinchucas, ya tienen enfermos por las migraciones que buscan un mejor estándar de vida ej: Europa.
En Argentina el 10 % (diez) de la población general esta infectada o sea que el parasito entró en su organismo y vive en un estado de latencia sin dañar, esperando el momento adecuado para hacerlo. Pero lo realmente grave son los 700.000 argentinos que ya tienen el daño en el corazón lo que los transforma en discapacitados por la alteración que el parasito produce en las vías de conducción. Lo descripto transforma a esta enfermedad en el problema sanitario, social y económico mas importante que tiene el país.700.000 cardiópatas deben tener asistencia constante y en algunos casos de gran complejidad (marcapasos).Los mismos tienen asistencia previsional por discapacidad y son un numero enorme de fuerza laboral que incidirían en dos dígitos del producto bruto interno (PBI) si pudieran trabajar.
Sopesando hechos y conceptos de esta historia parecería que Carlos Chagas hizo más que todos los que lo precedieron y es innegable que este hombre cabal hubiese merecido en su época todos los honores y reconocimiento, ya que su tarea y la dimensión de la misma jamás fue emulada
